O radar de ondas superficiais de alta frequência (HFSWR) é um tipo de sistema de radar que opera na banda de alta frequência (HF) do espectro eletromagnético, normalmente variando de 3 MHz a 30 MHz. Ao contrário dos sistemas de radar tradicionais que dependem da retrodifusão de objetos na atmosfera ou no espaço, o HFSWR utiliza principalmente ondas de superfície que se propagam ao longo da fronteira entre a superfície da Terra e a atmosfera (chamada ionosfera). Estas ondas de superfície podem viajar longas distâncias (centenas de quilómetros) e são capazes de detectar e rastrear alvos como navios e aeronaves em baixas altitudes em grandes áreas marítimas. Os sistemas HFSWR são vantajosos para a vigilância marítima e costeira devido à sua capacidade de fornecer cobertura de áreas amplas e detectar alvos além do horizonte, onde os sistemas de radar de linha de visão seriam limitados.
O radar de baixa frequência opera em frequências normalmente abaixo de 1 GHz, incluindo as bandas de frequência muito baixa (VLF) e frequência ultrabaixa (ULF). Ao contrário dos sistemas de radar de frequência mais alta que dependem da reflexão e dispersão de ondas eletromagnéticas de objetos na atmosfera ou no espaço, o radar de baixa frequência explora as características de propagação de comprimentos de onda longos. Esses sistemas de radar são capazes de penetrar diversas condições atmosféricas e obstáculos sólidos, como folhagens ou edifícios, tornando-os adequados para aplicações de radar de penetração no solo, imagens subterrâneas e detecção ambiental. Os sistemas de radar de baixa frequência geralmente requerem antenas maiores e são menos sensíveis à atenuação atmosférica, tornando-os eficazes para detecção e vigilância de longo alcance em ambientes adversos onde o radar de frequência mais alta pode ser limitado.
