Bir radar sistemi, hedefleri tespit etmek ve izlemek için birlikte çalışan birkaç temel bileşenden oluşur. Bunlar tipik olarak bir anten tarafından yayılan elektromanyetik dalgalar (mikrodalgalar veya radyo dalgaları) üreten bir vericiyi içerir. Dalgalar, enerjinin bir kısmını radara geri yansıtan bir hedefle karşılaşıncaya kadar atmosferde yayılır. Bir alıcı, yansıyan sinyali yakalar, güçlendirir ve hedefin konumu, hızı ve diğer özellikleri hakkında bilgi elde etmek için onu işler. Sinyal işleme birimleri alınan sinyalleri yorumlayarak gürültüyü ve dağınıklığı filtreleyerek hedef tespit doğruluğunu artırır. Son olarak görüntüleme üniteleri, radar verilerini operatörlere karar vermede kullanılabilecek bir formatta sunar.
Radarlar, belirli uygulamalar ve ortamlar için tasarlanmış karmaşık elektronik sistemlerdir. Radyo dalgalarını veya mikrodalgaları iletmek ve almak için çok önemli olan antenler gibi çeşitli bileşenlerden oluşurlar. Vericiler, antenlerin yaydığı elektromanyetik sinyalleri üretirken, alıcılar ise hedeflerden yansıyan sinyalleri yakalayıp işler. Sinyal işlemcileri ve bilgisayarlar, alıcı tarafından oluşturulan verileri yönetir, hedefleri tam olarak belirlemek ve izlemek için analiz eder. Güç kaynakları, radar sisteminin verimli çalışması için yeterli güce sahip olmasını sağlar. Ek olarak radarlar, çalışma sırasında oluşan ısıyı yönetmek ve sürekli, güvenilir performans sağlamak için sıklıkla soğutma sistemleri içerir. Genel olarak, radar yapımı, bu bileşenlerin askeri gözetim, hava durumu izleme, hava trafik kontrolü veya diğer amaçlar için amaçlanan işlevleri yerine getirebilecek uyumlu bir sisteme entegre edilmesiyle ilgilidir.