Radardaki yankı sinyali, radar sisteminin yaydığı elektromanyetik dalgaların bir cismi yansıtıp radar antenine dönmesinden sonra radar alıcısı tarafından alınan sinyaldir. Radar dalgaları bir nesneyle karşılaştığında enerjinin bir kısmı saçılır ve radar vericisine geri yansıtılır. Radar alıcısı, zayıflama ve mesafe boyunca yayılma nedeniyle genellikle orijinal iletilen sinyalden daha zayıf olan bu yansıyan sinyalleri algılar. Yankı sinyali, radar dalgalarını yansıtan nesnenin mesafesi, boyutu, şekli ve hareketi hakkında değerli bilgiler içerir.
Genel anlamda yankı, sesin veya dalgaların bir yüzeyden veya nesneden kaynağa geri yansımasını ifade eder. Radarda yankı, özellikle radar sistemi tarafından hedef nesneden yayılan ve radar alıcısı tarafından tespit edilen elektromanyetik dalgaların yansımasını ifade eder. Yankı sinyalinin direnci ve özellikleri, radar sistemlerine yakındaki nesnelerin varlığını, konumunu ve özelliklerini belirlemede önemli veriler sağlar.
Radardaki yankı sinyali, radar sisteminin algılama menzilindeki nesnelerden elektromanyetik dalgaları gönderip yansıttıktan sonra aldığı spesifik yanıttır. Örneğin, hava durumu radar sistemlerinde yankılar, radar dalgalarının yağmur damlaları, kar taneleri veya dolu gibi yağış parçacıklarından yansımalarını temsil eder. Bu yankılar, atmosferdeki mevcut hava olaylarının yoğunluğu, hareketi ve türü hakkında bilgi sağlamak için analiz edilir.
Günlük yaşamdaki yankıya bir örnek, akustik ortamlarda gözlenen sesin yansıması olgusudur. Bir ses dalgası duvar veya dağ gibi bir yüzeyle karşılaştığında, dalga enerjisinin bir kısmı yankı olarak kaynağa geri yansır. Bu olay genellikle kanyonlar, dağ kuleleri ve ses dalgalarının yüzeylerden yansıdığı ve gözle görülür bir gecikmeden sonra dinleyicinin kulaklarına geri döndüğü doğal ortamlarda yaşanır.
Radar sistemlerinde yankının frekansı, iletilen radar dalgalarının dalga boyu ve modülasyonu gibi özelliklerine bağlıdır. Radar sistemleri tipik olarak radyo frekansı (RF) veya mikrodalga spektrumu içindeki belirli frekans bantlarında çalışır. Yankı sinyalinin frekansı, radar sistemi tarafından iletilen radar dalgalarının frekansına karşılık gelir. Farklı radar uygulamaları, menzil, çözünürlük ve çevre koşulları da dahil olmak üzere operasyonel gereksinimlerine göre uyarlanmış değişen frekansları kullanabilir.