Frekans modülasyonlu sürekli dalga (FMCW) radarı, iletilen sinyalin frekansının zaman içinde sürekli olarak değiştirilmesi prensibiyle çalışır. FMCW radarında, belirli bir süre boyunca doğrusal olarak artan veya azalan bir frekansa sahip sürekli bir sinyal iletilir. Frekanstaki bu sürekli değişiklik, hem iletilen sinyal hem de alınan sinyalle karıştırmak için yerel osilatör görevi gören sürekli bir dalga biçimiyle sonuçlanır. Gönderilen ve alınan sinyalleri karşılaştırarak FMCW radarı, iki sinyal arasındaki frekans farkına (vuruş frekansı) dayalı olarak hedefin menzilini belirleyebilir. Bu prensip, FMCW radarının menzil ölçümlerinde yüksek çözünürlük elde etmesini sağlar ve otomotiv radarı, altimetre ve mesafe bulucu gibi uygulamalarda yaygın olarak kullanılır.
Frekans modülasyonu (FM), bir taşıyıcı dalganın frekansının, modüle edici bir sinyalin genliğine göre değiştirildiği bir modülasyon biçimidir. FM modülasyonunun temel prensibi, taşıyıcı dalganın frekansını değiştirerek bilgiyi kodlamaktır. FM modülasyonunda taşıyıcı dalganın frekansı, giriş sinyalinin (modülasyon sinyali) genliğiyle orantılı olarak artar veya azalır. Bu modülasyon tekniği, genlik modülasyonuna (AM) kıyasla daha iyi gürültü bağışıklığı sağladığından yayın ve iletişim sistemlerinde yaygın olarak kullanılır. FM modülasyonu, ses sinyallerinin ve verilerin uzun mesafelerde önemli bir kalite kaybı olmadan verimli bir şekilde iletilmesine olanak tanır.
Genlik modülasyonu (AM), bir taşıyıcı dalganın genliğinin, modüle edici bir sinyalin genliğine göre değiştirildiği bir modülasyon tekniğidir. AM modülasyonunun temel prensibi, taşıyıcı dalganın genliğini değiştirerek bilginin (ses sinyali veya veri) üzerine yerleştirilmesini içerir. AM modülasyonunda taşıyıcı dalganın genliği, modülasyon sinyalinin anlık genliğiyle orantılı olarak değişir. Bu modüle edilmiş sinyal daha sonra Air for Radio Broadcasting gibi bir ortam aracılığıyla iletilir. AM modülasyonunun uygulanması FM ile karşılaştırıldığında daha basittir ve radyo iletişiminde tarihsel olarak önemlidir, ancak gürültü ve parazite FM modülasyonundan daha duyarlıdır.