W fizyce i akustyce BEL (B) i jego częściej używana jednostka, decybel (dB), to logarytmiczne jednostki miary używane do wyrażania stosunku dwóch wartości, zwykle mocy lub natężenia. BEL jest równoważny stosunkowi logarytmicznemu 10:1 pomiędzy dwiema wielkościami. Decybel, będący jedną dziesiątą Bela, jest zatem równy 0,1 Bela. Ta skala logarytmiczna jest korzystna, ponieważ pozwala na przedstawienie szerokiego zakresu wartości obejmujących kilka rzędów wielkości w łatwiejszy w zarządzaniu i intuicyjny sposób.
Decybel (DB) to standardowa jednostka stosowana w akustyce, telekomunikacji, elektronice i innych dziedzinach do ilościowego określania raportów dotyczących mocy, natężenia, poziomu ciśnienia akustycznego i innych pomiarów. Decybel to jedna dziesiąta (0,1) BEL, co oznacza, że 1 BEL równa się 10 decybelom. Skala ta umożliwia precyzyjny pomiar i porównanie sygnałów, poziomów szumu i innych wielkości, które znacznie różnią się amplitudą.
BEL w fizyce jest używany głównie w telekomunikacji i akustyce do wyrażania logarytmicznego stosunku dwóch poziomów mocy lub intensywności. Nazwany na cześć Alexandra Grahama Bella, BEL definiuje się jako logarytm (o podstawie 10) stosunku dwóch wielkości mocy. Zapewnia prosty sposób opisania zmian natężenia lub mocy, szczególnie w scenariuszach, w których zmiany te mogą zmieniać się w szerokim zakresie, np. poziomu dźwięku lub siły sygnału w telekomunikacji.
Główną różnicą między belami (B) i decybelami (DB) jest ich wielkość i zastosowanie. Jeden BEL równa się dziesięciu decybelom, więc zmiana 1 BEL odpowiada wzrostowi lub spadkowi mocy lub intensywności. Natomiast neper (NP) to kolejna jednostka logarytmiczna używana podobnie do BEL, ale oparta na logarytmie naturalnym (podstawa E), a nie na podstawie 10. Neper odpowiada stosunkowi logarytmicznemu naturalnemu wynoszącemu około 8,686 decybeli. Chociaż decybele są szeroko stosowane w zastosowaniach praktycznych, takich jak akustyka i telekomunikacja, NEPER-y znajdują większe zastosowanie w kontekstach inżynieryjnych, szczególnie w przetwarzaniu sygnałów i analizie obwodów, gdzie logarytmy naturalne są bardziej praktyczne w przypadku operacji matematycznych na liczbach zespolonych i wykładniczych.