- Radar, een afkorting van radio- en spotdetectie, genereert elektromagnetische golven in het radiofrequentie (RF) of microgolffrequentiebereik. Het werkt volgens het principe van het verzenden van korte pulsen radiogolven vanaf een radarzender. Deze golven reizen met de snelheid van het licht door de atmosfeer totdat ze objecten op hun pad tegenkomen. Wanneer een radiogolf een object raakt, wordt een deel ervan teruggekaatst naar het radarsysteem. De radarontvanger detecteert deze echo’s, die worden geanalyseerd om de afstand tot het object (bereik), de richting (rollen) en in sommige gevallen de snelheid (Doppler Shift) te bepalen. Door de vertraging tussen de uitgezonden puls en de ontvangen echo te meten, berekenen radarsystemen de afstand tot gedetecteerde doelen. Dankzij dit proces kan de radar objecten zoals vliegtuigen, schepen, weerformaties en terreinkenmerken over korte tot lange afstanden detecteren en volgen, afhankelijk van het ontwerp en de frequentie van de radar.
- Radartechnologie werd ontwikkeld door verdere vooruitgang en innovaties in het begin van de 20e eeuw, voornamelijk gedreven door militaire en defensiebehoeften. Het concept van radar kwam voort uit experimenten die in het begin van de 20e eeuw onafhankelijk werden uitgevoerd door verschillende wetenschappers, waaronder Heinrich Hertz, Christian Hülsmeyer en Nikola Tesla. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vonden echter aanzienlijke vorderingen op het gebied van de radarontwikkeling plaats, vooral in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De eerste operationele radarsystemen werden ontwikkeld voor militaire doeleinden, aanvankelijk voor het detecteren van vliegtuigen en later voor het volgen van schepen en onderzeeërs. Deze vroege radarsystemen evolueerden snel wat betreft bereik, nauwkeurigheid en betrouwbaarheid, aangedreven door eisen in oorlogstijd en technologische innovaties zoals magnetrons om krachtige microgolfsignalen te genereren en geavanceerde technieken voor signaalverwerking. De naoorlogse radartechnologie bleef zich ontwikkelen via civiele en militaire toepassingen, waaronder luchtverkeersleiding, weermonitoring, ruimteverkenning en wetenschappelijk onderzoek, waardoor radar een cruciale technologie werd met diverse toepassingen in de moderne samenleving.