Radarabsorptiematerialen (RAM) zijn ontworpen om de radardwarsdoorsnede (RCS) van objecten te verkleinen door de door radarsystemen uitgezonden elektromagnetische straling te absorberen in plaats van deze te reflecteren. Deze materialen zijn samengesteld uit een composiet- of gelaagde structuur die een combinatie van materialen met specifieke elektromagnetische eigenschappen omvat. Typisch bestaan RAM’s uit een matrixmateriaal ingebed met geleidende elementen zoals koolstofvezels, metaaldeeltjes of ferrietdeeltjes. De geleidende elementen dissiperen radarenergie door deze om te zetten in warmte, waardoor de hoeveelheid radarenergie die wordt teruggekaatst naar de radarontvanger wordt verminderd.
Nieuwe ontwikkelingen op het gebied van radarabsorptiematerialen zijn gericht op het verbeteren van hun effectiviteit over een breder scala aan radarfrequenties en omgevingsomstandigheden. Moderne RAM’s zijn ontworpen om lichtgewicht, duurzaam en efficiënt te zijn over een breed scala aan elektromagnetische golflengten. Onderzoekers blijven nieuwe materialen en composietstructuren onderzoeken die verbeterde absorptiemogelijkheden bieden, terwijl de bruikbaarheid behouden blijft in termen van productie, kosten en operationele duurzaamheid. Deze vooruitgang is cruciaal voor toepassingen in stealth-technologie, ruimtevaart, militaire operaties en civiele radarsystemen.
Stealth-materialen, ook wel stealth-coatings of stealth-composieten genoemd, zijn gespecialiseerde materialen die worden gebruikt om de radarreflectie van een object te minimaliseren en zo de detecteerbaarheid ervan door radarsystemen te verminderen. Deze materialen zijn doorgaans samengesteld uit RAM gecombineerd met andere technologieën zoals vormoptimalisatie en radarabsorberende geometrieën. Stealth-materialen bevatten vaak lagen radarabsorptiemateriaal en radarreflecterende materialen om een evenwicht te bereiken tussen absorptie en camouflage tegen verschillende radarfrequenties. De samenstelling van stealth-materialen kan variëren afhankelijk van de specifieke toepassingsvereisten, of het nu gaat om militaire vliegtuigen, marineschepen of grondradarsystemen.