Beamsturing verwijst naar de techniek waarbij de richting van een bundel elektromagnetische golven of akoestische golven wordt aangepast zonder de gehele antenne- of transducerstructuur fysiek te verplaatsen. Deze mogelijkheid is cruciaal in verschillende toepassingen zoals radar, communicatiesystemen, ultrasone beeldvorming en progressieve array-antennes. In de context van antennes, in het bijzonder progressieve array-antennes, wordt bundelsturing bereikt door het regelen van de fase en amplitude van de signalen die naar elk afzonderlijk antenne-element worden gevoerd. Door deze parameters elektronisch aan te passen, kan de antenne zijn hoofdstralingsbundel in realtime naar verschillende richtingen of doelen richten. Dit zorgt voor een snelle en nauwkeurige directionaliteit zonder de mechanische beperkingen van traditionele mechanische antennes.
Beamsturing wordt voornamelijk bereikt door middel van progressieve array-technologie, waarbij gebruik wordt gemaakt van een raster of array van antenne-elementen. Elk element kan afzonderlijk worden bestuurd om de timing (fase) en amplitude van het signaal dat het verzendt of ontvangt aan te passen. Door deze parameters over de array te variëren, kunnen constructieve en destructieve interferentiepatronen worden gecontroleerd om de bundel elektronisch te sturen. Deze methode maakt de flexibiliteit mogelijk om de straal te sturen zonder de antenne fysiek te verplaatsen, waardoor deze geschikt is voor toepassingen waarbij snelle en nauwkeurige directionaliteit essentieel is, zoals in radarsystemen voor het volgen van bewegende doelen of in communicatiesystemen voor het optimaliseren van de signaalontvangst.
Bij echografie speelt de straalrichting een cruciale rol bij het verbeteren van de beeldkwaliteit en diagnostische mogelijkheden. Door het elektronisch regelen van de timing van ultrasone pulsen die worden verzonden en ontvangen door een reeks transducerelementen, kunnen artsen de richting van de ultrasone straal in het lichaam van de patiënt aanpassen. Dit zorgt voor een betere visualisatie van specifieke anatomische structuren of interessegebieden vanuit verschillende hoeken zonder dat de transducer fysiek hoeft te worden verplaatst. De voordelen van bundelsturing bij echografie zijn onder meer een verbeterde ruimtelijke resolutie, verbeterde weefselkarakterisering en de mogelijkheid om gedetailleerde beelden te verkrijgen vanuit moeilijke anatomische oriëntaties. Beam Steering vergemakkelijkt ook het gebruik van geavanceerde beeldvormingstechnieken zoals 3D- en 4D-echografie, waarbij real-time visualisatie van dynamische structuren essentieel is voor diagnostische nauwkeurigheid en behandelplanning in medische omgevingen.