Radar werkt over een reeks frequenties, afhankelijk van de beoogde toepassing en specifieke technologie. Gangbare radarfrequenties variëren van zeer hoge frequentie (VHF) tot extreem hoge frequentie (EHF), doorgaans van ongeveer 1 MHz (Megahertz) tot 300 GHz (Gigahertz). Het gebruikte frequentiebereik hangt af van factoren zoals het doel van de radar (bijvoorbeeld weermonitoring, luchtverkeersleiding, militair toezicht), gewenst bereik en resolutiemogelijkheden, atmosferische omstandigheden en regelgevingsoverwegingen. Verschillende radarsystemen kunnen werken op specifieke frequenties die zijn geoptimaliseerd voor het beoogde gebruik, waarbij factoren als signaalvoortplanting, doeldetectiemogelijkheden en het vermijden van interferentie in evenwicht worden gebracht.
Het radarbereik, verwijzend naar de maximale detectieafstand, varieert aanzienlijk, afhankelijk van het type radar en de operationele parameters. Op de grond gebaseerde radarsystemen die worden gebruikt voor luchtverkeersleiding of weermonitoring kunnen doelen, zoals vliegtuigen of weersomstandigheden, detecteren op afstanden variërend van tientallen tot honderden kilometers. Militaire radarsystemen die zijn ontworpen voor bewakings- en defensiedoeleinden kunnen een groter detectiebereik hebben en doelen kunnen detecteren op een afstand van meer dan honderden kilometers, vooral in configuraties in de lucht of in de ruimte. Het effectieve bereik van de radar wordt beïnvloed door factoren zoals zendvermogen, antenneontwerp, signaalverwerkingsmogelijkheden en omgevingsomstandigheden.
Radarstraling maakt gebruik van elektromagnetische golven in het radiofrequentiespectrum (RF). De specifieke frequentiebanden die voor radarstraling worden gebruikt, zijn afhankelijk van het type radar en de operationele vereisten ervan. Radarsystemen zenden doorgaans RF-signalen uit met frequenties variërend van enkele honderden MHz (megahertz) tot tientallen GHz (gigahertz). Laagfrequente radarsystemen, zoals die welke in de S-band (2-4 GHz) of L-band (1-2 GHz) werken, worden vaak gebruikt voor langeafstandsbewaking, luchtverkeersleiding en bewaking van slecht weer vanwege hun gunstige voortplantingseigenschappen over lange afstanden. Radarsystemen met een hogere frequentie, zoals X-band (8-12 GHz) of Ku-band (12-18 GHz), bieden een fijnere resolutie en worden gebruikt voor toepassingen die precisie en nauwkeurigheid vereisen, zoals militaire tracking, ruimtevaarttoepassingen en dergelijke beeldvorming met synthetische apertuurradar (SAR). Radarfrequentieselectie is van cruciaal belang voor het optimaliseren van de prestaties, het minimaliseren van interferentie en het bereiken van de gewenste operationele doelstellingen.